Grecia:

La Grecia è una nazione balcanica dell'Europa mediterranea, tra il mar Ionio, e il Mar Egeo. Confina a nord con l'Albania, con la Repubblica di Macedonia e con la Bulgaria, ad est con la Turchia.

Secondo alcuni il nome Ellas deriverebbe da "σέλας (selas)", come indica lo spirito aspro e dovrebbe significare "raggio di luna". (luna=σελήνη, selini). Strettamente collegato al termine sarebbe anche il nome proprio di "Elena".

La Grecia dunque non dovrebbe essere un paese "solare" nonostante la sua posizione nel bel mezzo del Mediterraneo orientale, bensì sotto l'influsso della luna, almeno stando a questa teoria etimologica.

Per chi si diletta di segni zodiacali, la Grecia è sotto il segno del Capricorno eccezion fatta per le isole dell'Egeo che appartengono alla Vergine.

Città:

Molte delle città greche non brillano per qualità di vita e, a braccetto con le maggiori città italiane, appaiono spesso agli ultimi posti delle classifiche europee. Le città greche vanno scoperte nei loro quartieri e negli immediati dintorni, alcuni più piacevoli dello stesso centro cittadino ma non ben noti alla maggior parte dei turisti stranieri. Se si decide di soggiornare in una delle città maggiori, la scelta dell'albergo e della zona in cui sorge si rivela fondamentale per il buon esito della vacanza.

Le mete più "agognate" dai turisti sono le isole. Tra queste la parte del leone la svolgono Creta, Santorini, Mykonos, Rodi, Skiathos e Corfù.

Anche i siti archeologici attraggono un notevole flusso turistico. Nel Peloponneso si trovano Olimpia, culla dei giochi olimpici, Epidauro, Micene, Corinto, Mistrà e Sparta. Delfi, l'antica città dell'oracolo ai piedi del monte Parnasso si presta per escursioni di un giorno da Atene.

Ancora molto visitati sono i complessi monastici delle Meteore, Volos (l'antica Iolkos), ed i piccoli villaggi di montagna del Monte Pelio, mitica terra dei Centauri. Da Alexandroupoli nella Tracia è possibile salpare alla volta di Samotracia dove fu trovata la celebre statua della vittoria alata oggi esposta al museo del Louvre.

La Grecia esercita un'attrazione turistica a livello mondiale ma negli anni a cavallo del millennio si era verificato un calo delle presenze turistiche dall'Europa occidentale, subito rimpiazzate dagli arrivi dall'Europa dell'Est. Per i ragazzi con lo zaino sulla spalle costituisce ancora un'ottima meta anche se la popolazione locale non li guarda di buon occhio perché pensa che abbiano pochi quattrini da spendere.

L'acropoli non è mai deserta, ma non sarà mai piena ed affollata quanto la Torre Eiffel o il Colosseo, anche perché il sole picchia più forte ed è difficile reperirvi zone d'ombra. Le isole greche offrono ancora spiagge incontaminate ma i prezzi dei beni primari, generi alimentari compresi, tendono ad essere sempre più cari e le Cicladi, le Sporadi e le isole Ionie perdono terreno rispetto alle loro concorrenti del litorale croato.

Qualche statistica

Secondo l'ufficio greco delle statistiche  nel 2004 hanno visitato il paese 13.312.629 di turisti stranieri cui sono da aggiungere 954.791 crocieristi. Nel 2005 le presenze sono salite a 14.276.465 (più 1.172.668 di crocieristi).

• Per quanto riguarda gli italiani, 898.208 hanno visitato il paese nel 2004 salendo a 1.128.506 nell'anno successivo con un incremento del 25% (7,90 % del totale). Da notare che nel 2005 ben 893.966 italiani hanno preferito raggiungere la Grecia con un mezzo aereo e 226.917 con la nave. Sono solo 7.250 gli Italiani che si sono recati nel paese con la propria auto. Indubbiamente le cifre mostrano il livello di maturità raggiunto dagli Italiani ma anche il fatto che anche per noi vale il vecchio detto inglese "time is money"

Storia

La storia della Grecia moderna non è da tutti conosciuta, come invece è per quella dell'antica Grecia. Solamente nel 1821 la Grecia raggiunse l'indipendenza dall'Impero Ottomano. Tra la seconda metà dell'800 e la prima metà del '900 la Grecia ha annesso, gradualmente, territori dove la lingua greca era quella parlata. Nel 1952 la Grecia entrò nella NATO, a conclusione della guerra civile vinta dal governo centrale sulle forze partigiane filocomuniste. La Grecia ha conosciuto due sistemi autoritari, dal '36 al '41 e dal '67 al '74 con il regime dei Colonnelli. Dopo il ritorno della democrazia, però, questo paese non ha subito trasformazioni sociali molto rapide acceleratesi invece dalla fine degli anni '80. Con il plebiscito del 1974 la Grecia abolì la monarchia diventando una repubblica. Dal 1981 fa parte dell'Unione Europea.

Clima:

La Grecia è caratterizzata da un clima mediterraneo: d'estate le giornate sono sempre soleggiate, l'aria è oltremodo secca e la temperatura si aggira in media tra i 30 e 40 gradi centigradi. Durante la bella stagione gli ombrelli servono esclusivamente per ripararsi dal sole. La mancanza di umidità fa si che il dormire all'aperto sia un'esperienza piacevole ma il clima asciutto favorisce incendi spesso devastatori che si propagano con velocità fulminea. Spesso si legge sui giornali greci che gli incendi estivi sono di origine dolosa e addirittura che vengono attizzati da agenti segreti al servizio di potenze straniere ostili al paese con il fine di danneggiare il turismo diretto in Grecia. Finora non sono state prodotte prove a sostegno di questa tesi. Tutto ciò viene scritto per incoraggiarvi a non essere sbadati e a spegnere con la massima cura i mozziconi di sigaretta. Se involontariamente provocherete un incendio, difficilmente riuscirete a farla franca e sarete più probabilmente acciuffati e condotti in guardina nell'attesa di essere sottoposti ad un interrogatorio da parte di un funzionario dell'EYP (servizi segreti greci) per cui rischiate di avvalorare i sospetti della stampa locale e di fare da capro espiatorio.

La miglior stagione per visitare il paese è la primavera, soprattutto nel periodo della pasqua ortodossa che il più delle volte non coincide con quella cattolica. Durante gli inverni le temperature sono intorno ai 7/8 gradi centigradi, difficilmente si assiste a nevicate, comuqnue possibili. Le isole hanno una temperatura sempre più fresca rispetto al continente greco, questa diversità dipende dai venti, in particolare dal Meltemi che soffia sulle Cicladi e l'Egeo. Anche in estate è utile portare con sè una maglietta a maniche lunghe, un maglione leggero o una felpa, possono capitare serate fresche. Per altre informazioni sul clima in Grecia vai al sito del Servizio Meteorologico Ellenico.

Agosto è alta stagione in Grecia. È in questo periodo che anche i Greci vanno in vacanza e gli altri turisti, per lo più europei, si dirigono verso le Paralies ovvero le spiagge. Le isole si riempiono e anche i traghetti, questi ultimi fino all'inverosimile. Molti ancora i giovani con lo zaino in spalla e delle più diverse nazionalità, tutti pigiati sul ponte.

Aspetto negativo è l'aumento dei prezzi, ad agosto infatti, i commercianti, approfittano alzando i prezzi nei luoghi di villeggiatura, pratica presente in tutta Europa, comunque rimangono accessibili e spesso, seppur di poco, inferiori a quelli italiani. La cosa migliore per visitare la grecia è la prima estate, fine giugno, inizio luglio, i prezzi sono bassi, il clima è ottimo e si trova tutto lo spazio che si desidera, anche se così ci si perde l'atmosfera cinematografica dei favolosi viaggi sui traghetti stipati.

Sebbene i Greci siano molto orgogliosi della loro lingua Greca, l'Inglese è largamente parlato, insieme ad un Francese base. La conoscenza basilare dell'Inglese ce la si può aspettare dalla maggior parte del personale nei cafè ed hotels; eccezioni sono presenti solo nei villaggi più remoti.

Sebbene "Greco" sia ogni tanto utilizzato in Inglese come modo di dire per "incomprensibile", l'alfabeto latino è basato sull'alfabeto greco e circa la metà delle lettere assomigliano alle proprie corrispettive latine quindi con un pò di studio non dovrebbe essere "troppo" difficile decifrare i nomi scritti o cose del genere.

Comprare

Dal 2001, la valuta ufficiale in Grecia è l'euro (€) che ha definitivamente sostituito l'ex moneta nazionale, la dracma. In tutta la Grecia sono accettate le maggiori carte di credito: Visa, Mastercard ed AmericanExpress.

Mercanteggiare

Chiedi sempre uno sconto su quanto vuoi comprare nei negozi turistici del quartier Plaka di Atene e delle isole. Non imbarazzarti nel chiederlo, il negoziante se lo aspetta.

Mangiare

Specialità locali

Come noi abbiamo la pizza i Greci hanno il giros (γύρος, pronunciato yiros), carne di montone, di maiale o di pollo, arrostita allo spiedo e servita con la pita, (un pane poco lievitato); souvlaki, pezzetti di carne grigliata infilzati in uno spiedino). Salse greche sono lo tzatziki (τζατζίκι), composto di yoghurt, olio d'oliva, aglio e vegetali finemente triturati (come il cetriolo e semi di aneto) e skordhalià (σκορδαλιά), aglio schiacciato in un purè di patate servito normalmente con merluzzo salato fritto.

È naturale per un paese mediterraneo come la Grecia avere squisiti piatti di mare; provate ad esempio il polipo alla griglia

l'Insalata greca (chiamata "Horiàtiki" è un misro di pomodori, cetriolo, pezzetti di formaggio "feta" e cipolla - il tutto tagliato a fette sottili - più qualche oliva.

Da prendere in considerazione anche: moussaka; pastitsio, una specie di lasagna al forno; bekri meze, pezzetti di carne di maiale in una salsa di vino bianco; spetzofai, una specie di salsiccia alla griglia con aglio e peperoni; saganaki, formaggio di pasta semidura fritto. Le cotolette di abbacchio sono molto popolari. Il loro nome greco è: Paidakia.

Per dessert, chiedi il baklava, strati di sfoglia sottile con noci o mandorle tostate; o galaktobouriko, una squisita crema pasticciera vagamente somigliante al mille feuille. Altre paste sono ugualmente degne di essere assaggiate. Un'altra cosa che dovete assolutamente provare è lo yogurt con il miele, totalmente diverso per sapore da quello che si trova nei nostri supermercati o nei negozi Danone.

Per colazione, vai dal panettiere locale (fourno) e prova una tiropita appena sfornata, ovvero un tortino al formaggio. Spanakòpita è un altro tortino ma con gli spinaci; la bougatsa, è una sfoglia ripiena di crema. Sono tutte deliziose e i Greci ne mangiano a volontà la mattina per una colazione veloce. Ogni panettiere ha il suo metodo ma state tranquilli che non sarete mai scontenti. Accompagnate queste leccornie con il caffè greco e vi confonderete letteralmente con i locali.

Sicurezza

• Attenzione! È severamente proibito scattare foto in vicinanza di installazioni militari o qualsiasi altro posto di carattere militare. Se sarai colto in flagrante, andrai incontro a guai seri.
• In base alle dichiarazioni del personale delle agenzie di noleggio autovetture si può tranquillamente lasciare in auto i propri effetti personali e non c'è bisogno di portarseli appresso. Questo è forse vero fino a un certo punto per i piccoli centri ma non vale per le grandi città dove si rischia di ritrovare la propria auto con il finestrino frantumato.
• La Grecia è considerata una nazione sicura dove furti e crimini in generale sono meno diffusi che nel resto d'Europa.
• Ciò nonostante è meglio affidarsi al buon senso e prendere un minimo di misure precauzionali:
  • Non attardarsi mai da soli o in coppia su spiagge isolate e comunque andarsene nel pomeriggio qualche ora prima del tramonto, come fanno tutti i Greci.
  • Non praticare mai il campeggio libero da soli ma aggregarsi sempre a un gruppo.

Salute

Gli ospedali sono abbastanza diffusi ma l'assistenza può non essere delle migliori per cui occhi aperti. In genere le città più grandi hanno servizi sanitari migliori dei piccoli centri.

Rispettare gli usi

I Greci misurano l'educazione con il comportamento della persona, piuttosto che con le parole. L'atmosfera è molto informale, ognuno viene trattato come un cugino. Le mani sono molto usate per fare gesti ma si consiglia ai maschi di non gesticolare affatto quando il nostro interlocutore è un greco.

Gesti grossolani

Per offendere o mettere in ridicolo il loro interlocutore, i Greci sono soliti aprire il palmo della loro mano come si fa talvolta per indicare il numero cinque o per intimare l'alt. Questo gesto è chiamato "Mountza" (pronunciato: Mùggia) ed è accompagnato spesso dall'allocuzione "Na" che corrisponde al nostro "eccoti servito", oppure "tieni", "beccati questo". Pare che il gesto risalga ad epoca bizantina e fosse usato dal giudice alla fine di ogni processo nei confronti dell'imputato riconosciuto colpevole. Per evitare malintesi sarà bene reprimere l'atto involontario di allargare le cinque dita della nostra mano.

Fumo

I Greci fumano come... Turchi!
Per loro fumare è un diritto acquisito con la nascita. Ciò nonostante sono state varate leggi restrittive sul fumo. Se il fumo vi da fastidio non abbiate timore di dire al conducente del taxi di spegnere la sigaretta... lui digrignirà un po' i denti ma poi la butterà.

Testo proveniente da wikitravel.org